Известно, что Екатерина II посещала Смоленск дважды. Она была второй после Петра I, из династии Романовых, совершавших путешествия по России.
Путешествовали императрица с внутриполитическими целями и были похожи они на триумфальные шествия. Итак, в первый раз Екатерина II посетила Смоленск в 1780 вместе с австрийским императором.